二维动画：人物的动作是一张一张画的。作品例如：《千与千寻的神隐》；
三维动画：先建立人物模型、在编动作，拍动画的。作品例如：《超人总动员》
不过现在有很多是二维加三维的，就像宠物小精灵2007剧场版里的背景、建筑物什么的好多都是三维的，还有用三维动画表现二维效果，例如《哈尔的移动城堡》里广场旗子和那个移动的城堡等。总之，三维动画看起来立体感比二维强，而且有很多三维动画非常接近真实，例如《最终幻想》系列。
最好的分辨方法还是看几个典型的片子，预告也行。另外二维画面是平面上的画面。二维动画是对手工传统动画的一个改进。通过输入和编辑关键帧；计算和生成中间帧；定义和显示运动路径；交互式给画面上色；产生一些特技效果；实现画面与声音的同步；控制运动系列的记录等等。
三维动画又称3D动画，是近年来随着计算机软硬件技术的发展而产生的一新兴技术。三维动画软件在计算机中首先建立一个虚拟的世界，设计师在这个虚拟的三维世界中按照要表现的对象的形状尺寸建立模型以及场景，再根据要求设定模型的运动轨迹、虚拟摄影机的运动和其它动画参数，最后按要求为模型赋上特定的材质，并打上灯光。当这一切完成后就可以让计算机自动运算，生成最后的画面。