2010年是又一个英国留学的大热年，也是一个签证高峰期。上海的英国签证中心从6月份开始每天热闹非凡。由于申请人数增加等原因，签证受理周期变得更长。    从不少英国学校的录取部，我们了解到，今年收到前所未有的大批量申请，使得学校不得不相应提高入学门槛。虽然英国大学的学费每年都有5%至10%的增长，依然吸引着越来越多的中国留学生。英国作为英语的发源地，拥有纯正的英语环境，典型的欧洲风情和一流的高等学府，一直是中国学生的首选留学国家之一。
    据统计，2009年英国留学申请量增长53%，签发签证量增长40%。2010年估计增长量也非常可观。
    与此同时，英国政府今年出台了一系列新的签证政策。
    首先是始于今年2月份的CAS的使用。这一措施能让英国边境管理局有效监控每个英国学校发放入学通知书的数量，确保其招生的规模和办学的规模相对应，有效地防止了个别学校超过其办学能力乱招生的现象。
    其次是英国边境管理局对中国南方三个签证中心 （广州，福州及深圳）针对计分制第四层级学生签证申请英语语言课程的暂停受理措施。
    鉴于以上三个地区的学生签证的一些不良历史记录，英国边境管理局将以上地区列为高危险区，不受理该地区的学生申请纯语言课程的签证。原因是申请去英国读英语语言课程的门槛非常低，英国政府非常担心该课程被一些别有用心的人利用作为入境的借口，而这些假学生会给英国社会造成不良影响。
    最后重点分析一下最近刚出台的签证新政策。从2010年8月12日开始，申请计分制第四层级普通类的成年学生必须在申请第四层级签证前通过英国边境管理局认可的测试机构提供的强制性安全英语语言测试（SELT） ，以确认其达到欧洲共同参考架构英语语言B1级水平。
    目前英国边境管理局认可的英语语言测试主要包括以下几种：
    1. IELTS （雅思）最低要求为听说读写各单项不低于4.0分；
    2. TOEFL（托福）最低要求为听13分，读8分，写17分，说19分；
    3. PTEAcademic （普特学术）最低要求为听说读写各单项不低于43分。
    除以上3种测试外，其他被承认的英语考试还有其他一些，虽然英国边境管理局认可的英语语言测试种类很多，但是英国的大学和学院在录取国际学生时主要接受的测试为托福和雅思两种形式。需要指出的是，并不是所有的学生都要参加以上的英语测试，可不需要参加的学生包括：
    *来自以英语为主要语言的国家的学生；
    *学习基础学位，苏格兰国家高等教育文凭，或相当于国家资格证书框架六级及以上的任何课程的学生；
    *学习英语语言课程的学生；
    *在英国以儿童学生身份学习六个月或六个月以上，并在两年之内获得担保方出具的学习录取确认（CAS）；
    *计分制第四层级儿童学生（18周岁以下）签证申请人；
    *就读一个与学位衔接的预备课程的学生。
    由此可见，需要参加英语测试的学生主要是去学习相当于英国国家资格证书框架4/5级的课程的学生以及18岁以上的去学习国家资格证书框架3级（包括A-Level）的学生。