考什么样的影片，每个招生院校都有自己不同的标准，因为各个院校的培养方向和对考生的考察侧重点是不一样的。很多考生在专业考试之前盲目的像猜高考作文题一样去猜测专业考试会考什么样的影片，其实没有什么必要的。招生院校考虑到高中生的生活经验和文化背景，在选择影片的时候也大体遵循的是以下几个原则：
高中生的学习压力比较大，接触国外文化的机会比较少，对外国的文化背景和生活方式不是很了解，所以在专业考试的时候，一般都选择国产影片作为考试内容。不至于因为考生对外国文化不是很了解，而影响到正常水平的发挥。但是也不排除个别院校选择一些在电影史上比较大的、视听特色比较鲜明的影片作为考试篇目，例如，中央戏剧学院的影视编导专业就曾考过日本导演岩井俊二的《情书》这部影片，要求考生对这部影片一个视听段落进行读解。这就要求考生在专业备考的时候，多看些经典的国产影片。
在现代的电影分类中，一般把电影分为艺术片和商业片两大类。艺术片之视听造型鲜明、人文色彩比较浓厚的影片，这类影片是影视艺术类专业考试的宠儿，因为既能考察出考生对视听语言的分析能力，又能便于考生从主题上对影片进行分析，专业性和文学性都能有所体现。而商业片在这方面就不是很有特点。
无声和黑白电影时期的作品一般不会出现在专业考试中，因为缺乏声音和色彩的影片会大大影响到考生的注意力，再加上早期电影的时代背景和社会思想和现代社会有很大的区别，会使考生产生“误读”现象。考试的影片一般都是第五代导演及其以后导演的作品，张艺谋导演的《红高粱》和陈凯歌的《黄土地》曾被多所院校作为招生考试的片目。
主旋律电影是指“反映社会进步总潮流的时代精神的影片，主旋律电影最常见的两类题材是革命历史题材和体现时代精神的当代社会生活题材。由于现实题材丰富多彩，思想内容充实，能真正反映社会现实人们的思想价值观和文化价值观，比如《可可西里》、《黄土地》等等。主旋律影片也是影视艺术类专业考试中的主要片种类型。
